În prezent, marea majoritate a ambalajelor pentru hrana animalelor de companie nu sunt reciclabile. Marii producători și grupuri precum Pet Sustainability Alliance doresc să schimbe acest lucru.
Industria hranei pentru animale de companie, cunoscută pentru pungile sale voluminoase, din materiale multiple, dificil de reciclat, a devenit unul dintre cele mai recente sectoare care își regândesc ambalajele flexibile. Designul dintr-un singur material, designul ușor și reciclabilitatea devin din ce în ce mai importante pentru branduri.
Consumatorii cheltuiesc miliarde de dolari pe hrană pentru animale de companie în fiecare an, iar Statele Unite produc aproximativ 136 de milioane de kilograme de pungi de plastic pentru hrană și recompense, conform unor cercetări efectuate pentru industrie. În prezent, marea majoritate a acestor materiale nu sunt reciclabile. Dar, pe măsură ce generațiile mai tinere, mai sustenabile, încep să investească mai mult în deținerea de animale de companie, nevoia de schimbare crește.
„Consumatorii caută ambalaje reciclabile, compostabile sau reutilizabile”, a declarat Christine Mallier, manager de sustenabilitate la Petcurean. Petcurean este o companie canadiană care produce mărcile Go! Solutions, Now Fresh și Gather. „Multă perioadă de timp, costurile au fost prea mari.”
Pungile tipice de hrană uscată pentru animale de companie (numite crochete) sunt fabricate dintr-un material durabil, aparent indestructibil, acoperit cu hârtie metalizată sau plastic pentru a conserva hrana și a preveni scurgerea grăsimii. Exteriorul pungii are de obicei un finisaj lucios. Deoarece aceste pungi sunt fabricate din hârtie și plastic, sunt dificil de reciclat.
Companiile de ambalaje au început să producă pungi folosind polietilenă și alcool vinilic etilen (EVOH) și caută alte modalități de a simplifica designul.
Această mișcare vine parțial ca urmare a eforturilor depuse de marile companii producătoare de hrană pentru animale de companie, precum Purina, Hill's și Mars, care și-au asumat angajamente de sustenabilitate care includ ambalajele. Purina spune că aproape 90% din ambalajele sale din plastic din America de Nord sunt „concepute pentru a fi reciclate”, iar compania își propune să atingă o rată de reciclare de 95% până în 2025.
Alianța pentru Sustenabilitatea Animalelor de Companie (Pet Sustainability Alliance), o organizație non-profit, și-a lansat propriul angajament de sustenabilitate în 2022 pentru a încuraja mărcile de hrană pentru animale de companie să treacă la ambalaje reciclabile, reutilizabile și/sau compostabile până în 2025.
„Considerăm Angajamentul privind Ambalajele ca o oportunitate excelentă de a ajuta industria produselor pentru animale de companie să se orienteze către soluții mai reciclabile și cred că, per total, este un spațiu mai prietenos”, a declarat Ali Boden, manager senior al programului de ambalaje la PSC.
Treisprezece mărci au semnat angajamentul, inclusiv Earth Animal, Instinct și Petcurean, iar acesta începe să câștige teren în rândul companiilor mai mici de hrană pentru animale de companie. Scopul organizației este de a încuraja schimbarea, trăgând în același timp mărcile la răspundere și unindu-le în jurul unor obiective comune.
PSC oferă părților semnatare acces la o piață de companii de ambalaje verificate în prealabil, cum ar fi Ahlstrom și Printpack, permițându-le să se aprovizioneze cu ambalaje din soluții reciclabile, reutilizabile și compostabile. De asemenea, PSC oferă membrilor săi instrumente precum asistență în dezvoltarea etichetelor de reciclare și consultanță în designul ambalajelor.
Petcurean, care colaborează cu PSC de mai mulți ani, a declarat că angajamentul său este de a fi transparent cu privire la îmbunătățirile planificate.
Anterior, pungile companiei erau fabricate din mai multe straturi de PET, care era dificil de reciclat. Acum sunt fabricate din polietilenă de joasă densitate (LDPE), un plastic flexibil și rezistent la rupere, iar designul lor dintr-un singur material ar putea face mai ușor de reciclat în viitor.
„Trebuie să depuneți toate eforturile pentru a vă asigura că ambalajul rămâne proaspăt și durează la fel de mult ca cel anterior”, a spus Mallier, menționând că LDPE poate oferi acest lucru, dar va dura ceva timp până când brandurile vor trece complet la celelalte ambalaje.
Utilizarea EVOH, un copolimer termoplastic flexibil, câștigă, de asemenea, interes în acest domeniu. EVOH prezintă adesea provocări legate de reciclare, dar unele companii raportează că găsesc soluții.
Roastar susține că a inventat ambalajele pentru hrana animalelor de companie care includ o barieră laminată transparentă ce împiedică lipirea alimentelor de pungă și care ar putea utiliza EVOH reciclabil. Furnizorul de mașini și echipamente de ambalare Windmöller & Hölscher a declarat, de asemenea, că produce pungi reciclabile pentru hrana animalelor de companie cu un strat de barieră EVOH coextrudat.
Aceste tendințe afectează și dimensiunea sacilor. Deși industria este cunoscută pentru sacii mari de peleți cu o greutate cuprinsă între 4,5 și 9 kilograme, multe modele noi cântăresc între 1,1 și 2,3 kilograme.
Troy Snader, vicepreședinte senior pentru dezvoltarea ambalajelor secundare la ProMach, a explicat că schimbarea a fost făcută deoarece noul design ar putea să nu fie la fel de eficient ca designul anterior multistrat în menținerea uscată a produselor, datorită proprietăților de barieră.
„Există încă unele restricții și limitări în industria ambalajelor privind tipurile de produse care pot fi ambalate, dar lucrurile sunt în continuă evoluție”, a spus Mallier.
Compromisul dintre producerea de pungi mai multe și mai mici și reducerea deșeurilor este considerat necesar pentru a obține alte beneficii potențiale de sustenabilitate din diversele materiale. Trecerea la mai mult PE și EVOH necesită, de asemenea, luarea în considerare a factorilor de producție.
ProMach a adăugat noi caracteristici, cum ar fi rolele de presare, pentru a gestiona aceste materiale noi. Costul sigilării ambalajelor din polietilenă pentru hrana animalelor de companie poate fi, de asemenea, mai mare, deoarece are un interval de temperatură mult mai restrâns decât alte materiale.
„Provocarea a fost utilizarea unei noi tehnologii de încălzire, în loc să se încălzească doar întreaga lungime a tijei, așa cum se făcuse înainte”, a spus Snead.
Deși industria se îndreaptă în această direcție, nu există o piață finală clară pentru pungile de plastic pentru hrana animalelor de companie și verii lor „sustenabili”. Ambalajele pentru hrana animalelor de companie, de orice tip, se contaminează ușor cu reziduuri alimentare, ceea ce înseamnă că reciclabilitatea lor este slabă în multe sisteme.
Multe soluții noi de ambalare a hranei pentru animale de companie sunt disponibile doar pentru programele de returnare în magazine. Alte mărci, precum Petcurean și Earthborn Holistic, au încheiat parteneriate cu How2Recycle pentru a utiliza etichete de returnare în magazin pentru pungile HDPE și LDPE.
Programele de reciclare au fost supuse unei atenții sporite în ultimii ani din mai multe motive, iar piața pentru acest material se va extinde probabil pe măsură ce vor fi puse în funcțiune mai multe instalații de reciclare chimică sau moderne. Berry Global a primit recent recunoaștere pentru producerea de pungi flexibile pentru hrana animalelor de companie pentru Hill's, folosind ingrediente derivate din acest proces, demonstrând cum această tendință ar putea afecta piața hranei pentru animale de companie.
Între timp, deși încă nu există o piață clară pentru multe dintre aceste ambalaje, grupurile pentru tranziția către hrana pentru animale de companie spun că este important să înceapă acum creșterea gradului de conștientizare.
„E greu să-i faci pe oameni să nu mai arunce gunoi”, a spus Malil. „Din perspectiva consumatorului, aceștia pot sprijini companiile care iau aceste măsuri și sunt lideri.”
„Deși aceste materiale sunt reciclabile din punct de vedere tehnic, majoritatea instalațiilor de reciclare cu flux unic nu au infrastructura necesară pentru a le procesa sau nu există colectare la marginea drumului. Drept urmare, majoritatea ambalajelor flexibile din plastic ajung la groapa de gunoi”, a declarat compania, adăugând că „vom fi pregătiți odată ce infrastructura va fi implementată”.
Presiunea tot mai mare din partea autorităților de reglementare și a publicului asupra materialelor plastice de unică folosință creează o oportunitate de piață pentru produsele pe bază de fibre. Companii precum Pulpex, Paboco, DS Smith și altele își ajută clienții să dezvolte sticle, cutii și multe altele inovatoare.
Structura tarifară preconizată este o preocupare majoră pentru unele companii de ambalaje și materiale, care se pregătesc, de asemenea, pentru negocieri mai mature privind politicile de EPR și de rambursare a garanțiilor în acest an.
Presiunea tot mai mare din partea autorităților de reglementare și a publicului asupra materialelor plastice de unică folosință creează o oportunitate de piață pentru produsele pe bază de fibre. Companii precum Pulpex, Paboco, DS Smith și altele își ajută clienții să dezvolte sticle, cutii și multe altele inovatoare.
Structura tarifară preconizată este o preocupare majoră pentru unele companii de ambalaje și materiale, care se pregătesc, de asemenea, pentru negocieri mai mature privind politicile de EPR și de rambursare a garanțiilor în acest an.
Data publicării: 07 martie 2025